نرم افزار GIS به معنی سیستم اطلاعات جغرافیایی (یا سیستم اطلاعات مکانی) و مخفف Geographic Information System  می باشد.

سیستم اطلاعات جغرافیایی (GIS) یک نرم افزار کاربردی است که به عنوان نرم افزار پایه در رشته مهندسی آب و محیط زیست برای ذخیره، نگهداری، مدیریت و تجزیه و تحلیل اطلاعات جغرافیایی می باشد و جهت کار همزمان با داده هایی که وابستگی مکانی (جغرافیایی) و توصیفی دارند، طراحی شده است.

حجم زیاد داده و کاربردهای روز افزون آنها در نظام های مختلف مرتب با زمین نظیر منابع طبیعی، محیط زیست، خاک و زمین شناسی و … از یک سو و ماهیت پویایی و تغییرپذیری آنها در بعضی از نظام ها از جمله منابع طبیعی و محیط زیست از سویی دیگر، ضرورت استفاده از ابزارهای کمکی الکترونیکی و روشهای نوین را مطرح ساخته اند.

تکامل بسیار سریع فن آوری تکنولوژی در بخش های سخت و نرم افزاری آن در دهه های اخیر ابتدا امکانات و تسهیلات فنی بسیار زیادی در رابطه با پردازش هندسی و گرافیکی داده های مرتبط با زمین و همچنین سازماندهی، مدیریت و بکارگیری اطلاعات موضوعی را به طور مجزا از فراهم ساخت.

تشخیص ضرورت در اختیار داشتن و بکارگیری تسهیلات فوق به طور یکپارچه در رابطه با داده های زمینی، منجر به طراحی و ایجاد سیستم های اطلاعات جغرافیایی شده است.

سیستم اطلاعات جغرافیایی قادر است داده های مربوط به موقعیت مکانی پدیده ها را به همراه اطلاعات توصیفی آنها به طور یکپارچه نگهداری و به طور همزمان جهت طراحی، برنامه ریزی و حل مشکلات مورد استفاده قرار دهد.

با کمک نرم افزار  ARC GIS جهت ایجاد بستری مناسب برای رسیدن به اهداف، آنالیزها و تحلیل­های مناسب سیستم­های اطلاعات مکانی(GIS) و آشنایی و تسلط بر دو محیط اصلی نرم افزار تحت عناوین ArcCatalog و ArcMap می­باشد.

کسب توانایی در ترسیم نقشه در محیط نرم افزاری ArcGIS، زمین مرجع نمودن (Geo referencing) تصاویر به منظور برداری نمودن آنها، آشنایی با فن آوری­ جدید Geodatabase نیز از اهداف این دوره است.